一些人在面對特定的環境或看見某些物件時感到恐懼，若果這種恐懼被過分放大，並影響到生活、工作、人際，為了逃避恐懼而放棄正常的社交活動和興趣，並持續了約六個月以上，大概可視為恐懼症（詳細請就診讓專業治療師判斷）。《別再恐懼自己的恐懼》一書中涵蓋了多種恐懼症，也提供了多種治療方式參考。
1. 恐懼症成因
恐懼症是先天遺傳或後天經歷影響產生的。書中引用美國 Emory University 精神學系 Dr. Brian Dias的研究發現，祖先和父母（生育孩子前）的經歷，會對後代的氣味神經系統結構和功能造成影響。因此其恐懼的事物，也會大大影響到後代。神經科學家 Joseph LeDoux指出，有關恐懼的記憶會儲存在杏仁核(Amygdala)中，而且難以在腦內抹滅。對事或物產生恐懼時，反覆想克服但不成功的情況下，大腦便會加強此聯結，久而久之形成恐懼症。日後遇到相同的環境、物品的時候，很大機會誘發恐懼症，感到焦慮不安。
對某樣物件或環境的恐懼，或許不是懼怕它們本身，而是個案曾經和這些物件或環境一同經歷過失落、失意、沮喪，引致後來看見相同物件或環境時，引發當時的失落和無力感，因此作者通常會協助患者找出恐懼的根本原因。
例如書中一個男生有婚姻恐懼症，他也幻想過跟相戀多年的女友有孩子、一家人生活的畫面，但要進入婚姻卻讓他相當恐懼，他認為自己「未玩夠」。作者詢問男生的家庭背景，發現男生的家人們不常溝通，鮮有表達情緒和感受。有次他的父親喝多了酒，母親沒有說什麼就進房間關門，父親對男生說「婚姻中的和諧，是用自由來成全的」，男生在一個「不爭吵等於和諧」的家庭長大，加上父親的「忠告」，因此男孩把原身家庭投射在未來的家庭上，因此對婚姻感到恐懼。
2. 恐懼症治療
書中提供了多個治療方法，包括認知行為治療(Cognitive Behavioural Therapy) 、暴露療法/呈現療法(Exposure Therapy)、精神分析療法(Psychoanalysis) 、催眠治療(Hypnotherapy) 及藥物治療(Medication) 等方法治療。
a. 認知行為治療：被廣泛應用的治療法。讓個案認知到怎樣的不合理想法會引發其恐懼症，並且透過如呼吸練習、記錄思想、情緒、身體感覺等，改變面對恐懼時的行為和反應。
b. 暴露療法：讓個案暴露在引起其恐懼的情景中，直接面對恐懼，逐漸接受並適應。
c. 精神分析療法：把潛意識轉為有意識，從恐懼中追溯源頭，接觸到內心的不安和焦慮。方法包括自由聯想、投射繪畫、解夢和催眠等。
d. 催眠治療：治療師以話語引導令個案進入催眠狀態，接近被壓抑的恐懼和其源頭，再解除恐懼情緒和刺激物或場地的聯結。
每一種療法根據治療師的判斷及情況需要互相配合，例如催眠治療配合暴露療法，先催眠找出源頭，再透過不同程度的恐懼場景，不斷預演和練習，逐步脫敏，舒緩恐懼症。
書中也提出了一般大眾能夠做到舒緩恐懼症的方法，包括釐清自己的恐懼想法是否合理、腹式呼吸、大笑瑜伽（於1995由印度醫生Dr. Madan Kataria創立，透過呼氣、吸氣和大笑，令肺活量增加、促進血液循環。大笑時亦可緩解壓力）等。
相比起翻看外國的翻譯書，見到有興趣的電影和歌曲名字都要上網搜索，這本書滲雜著熟悉的亞太流行歌曲及粵語口語，我的內心不住說「啊！我懂！我懂！」，熟悉的語言、口氣和歌曲，讓這本書變得有地道文化特色。作者談及了二十五個恐懼症，並有詳細的治療方法，歡迎讀者嚼書細讀。書末頁更提及了上百個恐懼症，有很多恐懼症都是第一次認識的，例如「烹飪恐懼症」、「新思想恐懼症」、「恐坐症」等。偷偷告訴讀者們，這本書讓我看見了幾個跟隨我多年的「朋友」，有些則是原來有卻不自知的恐懼症。下一篇文章跟大家分享我其中一個恐懼症和趣事。
書本資料
✎ 書名｜ 別再恐懼自己的恐懼 : 25個恐懼的治療與自療
✎ 作者｜ 方婷
✎ 出版｜非凡出版
