實在有很長的一段時間，沒有和故事性的書打交道，再次接觸時，也再次感受到故事的張力和感染力。《我在天堂那五年》我想大家一點也不陌生，有些讀者甚至在人生不同的階段，讀完又讀。這本書溫婉如流水，細細地借奧古斯丁修女之口，說出貫徹通透的道理，有些作者探問的課題，也正正為現在的我作出一個助引。希望讀者可以親自拜讀這本書，我深信它能為你驅散迷霧。
一生當中，我們很少有機會隨心所欲地問其他人任何問題，
而且知道你所問的總會有答案，這個答案對你具有變革性的意義。
——John Schlimm
1. 人生失意期
作者踏入修道院時，正值人生的失意期。成為「迷途小羔羊」的故事始於作者31歲時，其時剛畢業於哈佛大學教育碩士學位，擺脫了公關職位，誠心投入教育事業，可是未有學校青睞的他只能擔任代課老師，每天都被動地等待學校致電看是否需要他補位代課。以下摘自書中的內容， 雖然全是動作的描述，但卻完全感受到作者的焦慮、不踏實和鬱悶的感覺，這也是我個人非常喜歡的一段文字。
我通常五點左右或5:30就醒了……
心窩一陣陣緊湊，等待電話來折磨我……
有的時候，我乾脆把話筒掛起……
直到確認學校不會再打電話過來……
淚水奪框而出。我覺得自己是個徹頭徹尾的失敗者。
此外，作者為了取得正職老師一職，時常寄履歷到不同學校，可是每次的拒信都讓作者失望和畏縮。
另外，讓作者焦慮的原因是他極之渴望出版一本與酒有關的烹飪書，可是沒有出版商願意為其出版。像是被命運的作弄，作者熱切希冀的事物，沒有一個實現，又或是在半實現狀態（代課老師），弄得作者鬱鬱不得志。此外，作者許多朋友都結婚、生小孩了，而他卻轉換人生跑道，放棄公關工作，毅然轉至教育行業，與有家庭和穩定事業的朋友相比，無疑作者感到比不下去。
我祈禱祈求上帝幫助我做許多事，但是我害怕他要麼有些耳背。
——John Schlimm
1a. 修女解答
接受完整「療程」
你是否也正在經歷迷失的人生階段，雖然厭惡，但卻動彈不得？修女對於作者的提問回答到「上帝的時間和我們不一樣」，我想，這或許是說上帝希望我們經歷完整的過程，由失落、到失望、到絕望、到看透、到改善、到失敗、到測試、到失敗、到反省、到測試，再到成功……這一整個過程是一份圓滿的禮物，凡所經歷的，必有收穫。只是有時人類起步時蹣跚，中途時氣餒，乃至遠離相信自己有能力做到而已。所以，如果正在經歷這個階段的你，就好好走畢全程吧！
你第一次認識到通往「是」的道路是有許多「不是」構成的。
——奧古斯丁修女
簡化生活
你試過滿腦子焦慮到沒有力量處理事項嗎？「我能完成專案嗎？」「這個方案有效嗎？如果搞砸了，該怎麼辦好呢？」這些問題在焦慮時容易不由自主地產生。每每出現這種狀況時，深呼吸，為腦袋偷一刻寧靜。觀照擔心的事，也可用紙筆列出來，不否認也不確認，「已讀不回」它們，然後回歸生活，尋找一條簡單、真實的道路。最簡單的方法是選擇固定的時間收拾，收拾不單止是指物品，也可運用在思緒和工作上，把多餘的、多慮的過濾掉，僅僅這麼簡單的動作，就能使人往正確的方向邁向一步。
絕不要低估簡樸的力量。
他能夠釋放你的思想和心靈，
能夠幫助你看到那些一直在你眼前
卻被你忽略的事物。
2. 如何饒恕？
作者小時候曾比其他小朋友霸凌，而在尋求全職教職時，也受到疑似人事阻撓，作者與修女訴苦時，表達到若原諒他們「是不是太便宜他們」？
修女回應
饒恕是一個很大的課題，原諒一個在心靈上或身體上欺負過自己的人，是一件難過登天的事。奧古斯丁修女說饒恕是生命中的轉折點，只是剛開始，而不是人生目標（終點）。有時有些難以理解，傷害性的事情發生了，固中有許許多多的不明白，「為什麼會發生這樣的事情呢？」「是何時開始發生的」等問題不斷縈繞在腦海中。有時天使會叫你原諒他們；有時魔鬼會在耳邊細聲說「原諒他個屁！」。兩個各有道理，明白天使是為了幫助你，但魔鬼又合你心意。修女表示選擇饒恕其實是一種稀釋負能量的表現。選擇饒恕後，心裏始終會有不甘，但不甘的滋味慢慢被稀釋，當它淡如水時，會反饋出一種耐人尋味的人生智慧，那就成為你的養分，也是給予彼此和自己的一份無價的禮物。
對於那位校長和其他阻擋我獲得全職教識的人，
我現在只剩下寬恕和感激。
時間將會證明，他們沒有雇用我，
實際上倒幫了我一個大忙。
——John Schlimm
書本資料
✎ 書名｜ 我在天堂那五年 = Five years in heaven : the unlikely friendship that answered life’s greatest questions
✎ 作者｜ 約翰.施利姆 John Schlimm
✎ 譯者｜ 彭金玲
✎ 出版｜ 廣西師範大學出版社
